Animales en peligro de extincion
Mas de 200 especies en peligro de extinción
PARÍS (AFP) — La lista de especies en peligro de extinción del año 2007, publicada este miércoles por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), aumentó en casi 200 y pinta un paisaje alarmante de la pérdida de diversidad animal y vegetal en el planeta.
La lista asciende a 16.306 especies, frente a las 16.118 de 2006. Este organismo estudia la evolución de 41.415 especies animales y vegetales de entre las 1,9 millones conocidas en el mundo. Un mamífero de cada cuatro, un ave de cada ocho, un tercio de los anfibios y un 70% de las plantas se ven amenazados de desaparición, según la lista roja de las especies en peligro publicada anualmente por la UICN.
En total, 785 especies ya desaparecieron y otras 65 sobreviven únicamente en cautividad o en estado doméstico, señaló la UICN. Pocas son las buenas noticias. Una única especie fue reclasificada en una categoría menos grave, la cotorra de Mauricio (Psittacula eques), que ahora pasa a estar "amenazada" y no "en peligro crítico".
El hombre, directa o indirectamente, es la principal causa de la desaparición de las especies, según estos científicos, que defienden la creación de vastos espacios naturales protegidos. "La biodiversidad desaparece a un ritmo acelerado y debemos actuar lo antes posible para frenarlo y prevenir esta crisis de extinción", advirtió Julia Marton-Lefèvre, directora general de la UICN.
Entre los mamíferos, el declive de los grandes simios es preocupante y el gorila del llano (Gorilla gorilla) está ahora "en peligro crítico". Diezmado por el virus del Ébola, su población disminuyó en más de un 60% desde hace 25 años. El orangután de Sumatra (Pongo abelli) está "en peligro crítico" y el de Borneo (Pongo Pygmaeus) "en peligro", ambos víctimas de la deforestación.
El delfín blanco (Lipotes vexillifer) del Yangtze, en China, una de las especies animales más antiguas, está también "en peligro crítico" y tal vez se encuentre ya extinguido. Los científicos chinos no pierden sin embargo la esperanza desde que en agosto un habitante de la provincia de Anhui (este de China) creyó ver a uno de ellos.
Lo mismo sucede con el cocodrilo del Ganges (Gavialis gangeticus), en el norte de India, amenazado por la degradación de su hábitat natural. Su población pasó de 436 adultos en 1997 a 182 en 2006.
Los corales, víctimas del calentamiento del planeta y de El Niño, aparecen por primera vez en la lista. Diez especies de las Galápagos se ven amenazadas, en peligro de extinción o estado vulnerable, y una de ellas, el coral solitario de Wellingon (Rhizopsammia Wellington) está ya probablemente extinguida.
También el pez Cardenal de Banggai (Pterapogon kauderni) hace su entrada en la lista, en la categoría "en peligro". Un "90% de sus efectivos desapareció en el espacioi de 12 años a causa de los acuarios", según Jean-Christophe Vié, jefe adjunto del programa de la UICN para las especies, que ve en esta lista roja "un barómetro de la biodiversidad en el mundo".
Entre las aves, 1.217 figuran entre las especies en peligro de extinción, especialmente el buitre de cabeza roja de Asia (Sarcogyps calvus) y el buitre egipcio de África (Neophron percnopterus), envenenado por el diclofenac, un medicamento destinado al ganado. La situación de las plantas no es mejor: 8.447 especies están amenazadas de desaparición de las 12.043 que figuran en la lista roja de la UICN.
